Neil Armstrong blev historisk när han som första människa satte sin fot på månen. På lördagen kom beskedet att han avlidit, 82 år gammal.
Neil Armstrong genomgick en hjärtoperation i början av augusti och han ska själv ha hälsat att han mådde bra efter omständigheterna. Tre veckor senare avled han som en följd av komplikationer.
Hela världen följde direktsändningarna den 20 juli 1969 när USA som första nation landade en bemannad farkost på månen. Armstrong, då 38 år, fick befälet över Apollo 11 och blev den som först tog steget ut på månen och ”Stillhetens hav”. Det var då han yttrade det numera klassiska citatet: ”Ett litet steg för människan, ett stort steg för mänskligheten”.
Utgången för expeditionen var dock långt ifrån given, och alldeles nyligen framkom det att presidenten till och med hade ett färdigskrivet tal om de tre astronauterna, Neil Armstrong, Buzz Aldrin och Michael Collins, skulle bli strandsatta. I efterhand har vi också fått veta att Apollo 11 bara var 60 sekunder från att förbruka allt bränsle i samband med landningen.
Den amerikanske presidenten Barack Obama hedrade astronauten med ett tal under dagen och kallade honom en av de största amerikanska hjältarna, inte bara för sin tid utan också genom tiderna.
”När han och hans kolleger flög med Apollo 11 bar de med sig en strävan från en hel nation. De ville visa världen att den amerikanska andan kan åstadkomma till och med det som verkar otänkbart – att allt är möjligt med tillräckligt stark motivation motivation och uppfinningsrikedom. När Neil satte ner sin fot på månens yta gav han mänskligheten ett ögonblick som vi aldrig kommer att glömma”
Sveriges utrikesminister Carl Bildt var som vanligt tidig med en kommentar på Twitter:
”Neil Armstrong. Vi minns hans stora steg för mänskligheten. Nu har han tagit sitt sista steg”, skrev han.